Chers collègues,

Nous avons appris mercredi 8 avril avec une profonde émotion le décès du Professeur Alain Eschalier, pharmacien et médecin psychiatre, professeur des universités – praticien hospitalier de pharmacologie médicale à Clermont-Ferrand.

Tout au long de sa carrière, Alain Eschalier a occupé des fonctions hospitalières majeures au sein du CHU de Clermont‑Ferrand, contribuant de manière déterminante à la structuration et au rayonnement de notre discipline. Il fut chef du service de pharmacologie médicale, comprenant une unité de pharmaco-toxicologie biologique et le Centre régional de pharmacovigilance (CRPV) dont il a assuré la direction de 1997 à 2015, jouant un rôle central dans le bon usage et la sécurité du médicament sur notre territoire. Il fut également chef du Centre d’Evaluation et de Traitement de la Douleur. Il a également permis la création en 2010 par l’ANSM du Centre d’Addictovigilance d’Auvergne. Enfin, il a exercé des responsabilités de gouvernance hospitalière en tant que chef du pôle « biologie médicale – anatomie pathologique », contribuant au décloisonnement des disciplines et au renforcement des coopérations entre équipes médicales, soignantes et biologiques.

Parallèlement à son action hospitalière, Alain Eschalier a mené une carrière universitaire et scientifique de tout premier plan. Une carrière de chercheur qui débuta par des premières publications scientifiques internationales dès 1980 dans la sphère cardiovasculaire avec le Professeur Pierre Duchene-Marullaz. Mais dès 1981, il ne tarda pas à s’intéresser à la douleur et à la pharmacologie des antalgiques avec une première publication sur la pharmacologie de l’effet antalgique de la clomipramine, en collaboration notamment avec le Professeur Jean-Louis Montastruc. Devenu un chercheur reconnu en pharmacologie fondamentale et clinique de la douleur, fondateur et directeur de la première unité de recherche Inserm clermontoise dédiées aux douleurs chroniques, plus connue maintenant sous le nom de « NeuroDol », il a contribué à des avancées majeures dans ce domaine. Il a formé et permis la nomination de nombreux chercheurs, universitaires et hospitalo-universitaires. Ses travaux de recherche ont conduit à plus de 300 publications scientifiques. Il fût aussi un véritable précurseur des partenariats publics-privés pour soutenir la recherche académique et un soutien engagé dans la création d’entreprises valorisant la recherche médicale universitaire.

Président de l’Université d’Auvergne de décembre 2015 à décembre 2016 et artisan de la fusion réussie des deux universités clermontoises, après en avoir été le vice‑président du conseil scientifique dès 2007, il a accompagné une période structurante pour l’enseignement supérieur clermontois.

Il restera une figure importante du monde hospitalo-universitaire de la pharmacologie médicale et de la douleur où il a exercé de nombreuses responsabilités notamment au sein de la Société Française de Pharmacologie et de Thérapeutique comme Président du Conseil scientifique. Il a aussi été membre du Conseil National des Universités 4803. Enfin, il laissera en héritage la création en 2016 de la Fondation Analgesia, fondation partenariale de recherche dédiée à l’innovation contre la douleur en France et qu’il présida jusqu’en 2024.

Pour les pharmacologues clermontois, Alain Eschalier incarnait une approche exigeante de la recherche et de la médecine, toujours tournée vers l’intérêt général. Il était un chef attentif aux membres de son équipe, profondément humain et pratiquant le compagnonnage avec un souci constant de transmission.

La SFPT adresse ses très sincères condoléances à son épouse et à toute sa famille.