4.2 Le raisonnement déductif

Le raisonnement déductif est le fondement de la méthode scientifique. Il s’appuie sur la démarche hypothético-déductive.

La démarche déductive consiste à construire en premier une représentation de la réalité, souvent appelée théorie, qui représente la connaissance scientifique. Pour vérifier que cette représentation est, si ce n’est exact, au moins une représentation pas trop fausse, on cherche à la valider (réfuter) par des expériences. La théorie permet de générer des hypothèses opérationnelles et une expérience ad hoc est mise en place de manière prospective pour confronter cette hypothèse à la réalité et voir si les faits confirment ou infirment l’hypothèse. En cas de non-réfutation de l’hypothèse, on considèrera que la théorie n’est pas remise en cause et que l’on peut l’utiliser en pratique.

Dans l’essai, ces principes se déclinent de la façon suivante : les connaissances physiopathologiques et pharmacologiques, validées par les expériences précédentes permettent d’élaborer « la théorie » thérapeutique (le modèle thérapeutique). À partir de ces connaissances, on peut donc inférer que le traitement devrait apporter tel bénéfice (et tel effet indésirable) au patient. C’est l’hypothèse qui conduit à l’objectif de l’essai (la question) par exemple « l’aspirine devrait réduire la fréquence des infarctus et des décès CV chez tel type de patients compte tenu de ses actions pharmacologiques et de l’implication de l’agrégation plaquettaire dans le déterminant des évènements coronariens ischémiques ». L’essai qui s’en suit est donc parfaitement inscrit dans une démarche déductive, et sera un essai de confirmation qui donnera des résultats à même de fait changer les pratiques.

Ces points expliquent l’importance de la question dans l’essai et explique pourquoi les résultats observés non en rapport direct avec l’objectif d’une étude ne sont pas considérés au même niveau et sont déclarés post hoc et sont, par nature, purement exploratoire.

Dans un même essai, on trouve des analyses déductives (celles qui concernent l’hypothèse et l’objectif de l’étude) et des analyses exploratoires. Seuls les résultats issus des analyses déductives peuvent faire changer les pratiques. Les résultats exploratoires servent à comprendre les résultats et permettent de générer de nouvelles hypothèses.